如今在淮安楚州，她不比石板街的古色幽香，也不比上坂街的商业繁华。走近她，外面的世界车水马龙、喧哗与热闹迅即戛然而止，有的只是闲人和来去匆匆的小贩，比之平常的老街，她更多了一份宁静，仿佛置身于城市繁华地段的“桃花源”，不起眼、不张扬却自有一番“悠然见南山”的潇洒。
文能提笔安天下，武能上马定乾坤。就是这么一条不显山不露水的老街，在时代需要她的时候，却毅然决然地向濒临崩塌的大清王朝输送了两位影响时代的巨人——他们一文一武，如同晚清王朝的两个肩膀，硬生生地扛起了一个时代。
时代虽久远，历史终不忘。更楼东街，不管现今的你如何被冷落，但铅华洗尽，世俗的眼光又怎能看透你那颗清新脱俗、淡雅如菊的心？
老街回归宁静还得等多久
更楼街东西走向，被楚州城市主干道南门大街一分为二，其东便为更楼东街，而止于东长街，全长不过千米。走进更楼东街，破损的道路和零散的地摊，倒像是一条无人问津的普通街巷，而非历史文化街区。深入其中，老街两旁的建筑虽有不少已经被石灰涂了表面，但偶尔流露的青砖，似乎在向世人告白：风雨总遮不住时代的印记，特别是古建筑“头顶”的小瓦，让人能真切感受到老街的历史悠远。
何为更楼？并无详尽的历史记载。但在寻访的过程中，不少老街人认为，更楼街得名于打更报时的建筑物。今年79岁的王玉珏老人回忆说，以前位于南门大街与更楼东街的地方有三座跨街房子，为打更人休息之所。直到上世纪50年代，因南门大街改扩建，“更楼”被拆除了，但更楼街的名字却一直沿用至今。
除“更楼”被拆除外，在王玉珏老人的记忆中，老街几十年来的变化并不大。他告诉记者，新中国成立以后，老街内杨士骧故居收归公有，北侧部分成为粮库所在，南边的古建筑便被拆作广场，供农民交粮晒谷之用，待粮库迁往楚州新城后，广场上盖起了部队营房，现今成了百姓的住家。而老街的另一个变化则在于道路的重新铺设，王玉珏老人说，在上世纪80年代以前，更楼东街的路面还是青砖路，后来改修成了混凝土路面，而今混凝土路面也不再平整。
75岁的李寿钧老人也回忆说，更楼东街的整体格局一直保存得比较好，沿街房屋的风格几十年来也一直如此。他介绍说，现在不尽如人意的地方主要是，老街成了临时的蔬菜批发市场，“每天凌晨3点左右到上午七八点钟，这里一直吵吵闹闹的，而且卫生环境也不好”。这或许也是老街不得不以另一种方式迎接每一天的到来，只可惜这种吵闹且脏乱的环境并不是老街所希望的。李寿钧老人近来听闻，这个蔬菜批发市场最近可能就要搬迁出去，最迟不过明年，希望老街回归宁静的日子不要等得太久远。
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