白马寺镇2009年被纳入洛阳新区拓展区以来,其区位和交通优势愈加明显,特别是随着城市向东扩展,白马寺镇逐渐摆脱其边缘化地位,确立了打造“具有国际影响的汉魏及佛教文化片区”的定位。党的十八大对推进文化建设提出了明确要求,这是依托文化优势发展经济的又一重大机遇,该镇以文化产业为方向,强化景区改造,强化项目建设,推动文化旅游,着力将白马寺周边打造成汉魏风格鲜明、佛教文化浓郁、设施标准一流的文化旅游景区已经成为白马寺人的共识。白马寺周边改造提升工程包括白马寺院自身扩建,建设多国佛殿,总占地面积将扩大6.5倍,达到1300亩,使寺院规模达到历史上的鼎盛水平。白马寺寺前建设面积达8.7万平方米的释源广场和长680米的释源大道,从而使这一古刹视野开阔,庄严肃穆;广场周边规划建设高档次商业群4.5万平方米,汉魏特色,蔚为壮观;投资6.8亿、长8公里、宽95米的中州东路东延线,成为连接白马寺景区与主城区的景观大道;开工修建横跨洛河的白佃路,使景区与伊滨新区连为一体;正在修建的洛河第六级橡皮坝,使古寺因洛河而灵动,碧水蓝天,交相辉映。
与此同时,建设白马寺佛教文化园区,加快白马寺周边改造提升对于拉长白马寺镇旅游产业链条,带动白马寺周边村的发展有着重要意义,特别是对具有鲜明特色的美好乡村建设起着强有力的推动作用。白马寺佛教文化园区建成后,将以佛教文化带动区域文化旅游产业发展,以汉魏风格为主进行周边区域整体打造,实现遗址保护、宗教文化和旅游服务产业的融合发展。白马寺周边村将依托文化园区建设,加快村民生活居住环境的改善,实现旅游、文化等三产服务业的兴起,走出快速发展的新路子。在白马寺镇境内,另一个与文化旅游主题最为贴切的当属建设中的河洛古城。作为省、市的重点工程,总投资85亿元的河洛古城项目将是白马寺镇发展史上投资建设规模最大、吸纳安置就业最多、带动能力最强的旅游文化项目。
该项目占地1500亩,建筑面积171万平方米,建设内容包括庙会广场、衙门、城隍庙、文庙、门楼、牌坊、主题公园、文化主街、文化水系等,是集旅游观光、休闲度假、居住、购物、演艺、祭祀等为一体的大型旅游综合体。项目建成后,初步预计可安置就业12000人,每年可吸引游客1000万人次,将打造成中原地区规模最大、档次最高、辐射最广的文化古城,使其与龙门石窟、白马寺等核心景区优势互补、相辅相成,共同扛起洛阳文化旅游创业发展的大旗。河洛古城项目的开发建设,不仅为河洛文化传承弘扬和国际文化旅游名城建设注入新活力、新动力,而且对于拉动村民就业、增加群众收入、转变生产方式、改善居住条件等方面都必将产生巨大的推动作用,为全镇的美好乡村建设提供有力的产业支撑和就业保障。